¿La construcción está perdiendo ganancias de eficiencia al utilizar demasiadas grúas torre?

Jun 19, 2023

Por Neil Gerrard09 de mayo de 2023

Un horizonte urbano lleno de grúas torre suele considerarse un buen augurio en el mundo de la construcción.

Sugiere una fuerte demanda de los clientes y carteras de pedidos abultadas a medida que los contratistas trabajan para cumplir con las licitaciones.

Algunas consultoras y empresas de planificación incluso publican índices de grúas torre que juzgan la salud del mercado de la construcción de una región en función del número de grúas que se encuentran sobre sus ciudades.

Pero, ¿qué pasa si tener tantos ganchos colgando sobre un sitio es en realidad una señal de que un sitio de construcción podría estar funcionando de manera más eficiente y rentable?

Los métodos de construcción se están modernizando gradualmente a medida que la construcción volumétrica prefabricada y preacabada (PPVC) y otras técnicas de fabricación externas ganan popularidad.

Sin embargo, el progreso es desigual en todo el mundo: algunos mercados como Australia, Singapur y Oriente Medio toman la delantera, mientras que otros adoptan un enfoque más conservador.

La prefabricación de elementos de construcción más grandes y pesados ​​requiere grúas más grandes y potentes para levantarlos.

Los fabricantes de grúas han comenzado a satisfacer esa demanda (ver más abajo).

Mientras que hace cinco años la gama de un fabricante convencional podría haber llegado al tope con una grúa torre de 32 toneladas, ahora se ha ampliado a 50 toneladas o incluso 64 toneladas.

También hay una tendencia hacia un diseño superior plano para tiempos de instalación más rápidos y una altura total más baja. También es más fácil cambiar las longitudes de trabajo y de contrapluma en una grúa de techo plano.

"Durante los últimos 20 años, hemos ido ampliando continuamente el tamaño de las grúas en Australia a medida que cambia la metodología de construcción", dice Simon Marr, director del especialista australiano en grúas Marr Contracting.

Si bien países como el suyo han adoptado el PPVC y las grúas más grandes que lo acompañan, otros todavía se están poniendo al día. Y Marr puede ver una oportunidad perdida para lograr una mayor eficiencia, velocidad y, en última instancia, ganancias que los contratistas están perdiendo actualmente.

Durante una visita a Londres, donde Marr Contracting tiene una oficina, explica que el enfoque en el Reino Unido y otras partes de Europa es todavía mucho más tradicional. "Aquí, todavía se trata de levantar vigas de 2t y esa parece ser una forma realmente ineficiente de construir", dice.

“En este momento tenemos un trabajo en casa en un edificio estructural de acero donde estamos levantando vigas de 120 toneladas. ¿Por qué estamos haciendo eso? Estamos tratando de eliminar el riesgo del proyecto.

“Se ven muchos trabajos en los que hay demasiadas grúas. No pueden trabajar porque se caen unos sobre otros. Son lentos y costosos porque necesitas más mano de obra, más ingeniería y más trabajos temporales en tu estructura”.

Marr sostiene que la prefabricación permite a los contratistas utilizar menos grúas y más grandes para levantar elementos de construcción prefabricados más grandes que han sido ensamblados en el suelo en condiciones que son más seguras para los trabajadores.

“A menudo, los clientes nos dicen: 'Pero necesitamos más ganchos en el trabajo'. Pero a menudo no necesitas más ganchos: necesitas entender lo que estás levantando y lo que realmente necesitas hacer es reducir la cantidad de levantamientos en el trabajo. Y eso se consigue haciendo las piezas más grandes”, dice Marr.

Marr atribuye la renuencia en algunos mercados a considerar el uso de una única grúa más grande junto con métodos modernos de construcción al miedo al cambio.

Pero está viendo un cambio gradual en las actitudes. “Lo analizamos y pensamos que hay una oportunidad que estás dejando atrás aquí. Existe una mejor manera de construir y con más margen para usted si desea adoptar un método diferente.

“Pero hay que ser valiente y dar el primer paso hacia una forma diferente de construir”, afirma.

A medida que cambian los métodos, el desafío es cómo llevar el material a la grúa con la suficiente rapidez porque su eficiencia de elevación ha mejorado, añade. Y afirma que las grúas más grandes con alta capacidad y alta velocidad de elevación “sacan a la flota más pequeña del agua” en términos de la cantidad de material que pueden mover a un proyecto.

Pero también destaca la necesidad de un compromiso temprano con los clientes, como fue el caso del puente colgante Çanakkale 1915 en Turquía, en el que las grúas de Marr Contracting levantaron cargas de alrededor de 160 toneladas hasta una altura de 300 m. "Se trataba realmente de un compromiso temprano con el cliente y de cambiar completamente su metodología de construcción", dice.

"Al modularizar todos sus componentes fuera del sitio, tiene un mejor control de sus tolerancias y podemos traer los módulos y levantarlos en grandes trozos".

El puente terminó casi dos años antes de lo previsto.

Un fabricante que ha tomado nota de la creciente demanda de grúas más grandes es Liebherr.

"Vemos una tendencia a utilizar piezas prefabricadas más grandes y pesadas, con el objetivo de acortar los tiempos de construcción", afirma un portavoz de la empresa.

“La construcción con piezas prefabricadas varía de un país a otro. Esta es una de las razones por las que Liebherr introdujo el año pasado nuevas grúas de mayor tamaño fabricadas en serie para su exitosa serie”.

Entre estas grúas se incluye la nueva 1188 EC-H 40 Fiber, con una capacidad de elevación máxima de 40 t, que ha sido diseñada para mover piezas prefabricadas pesadas a su posición. La grúa, que es la grúa en serie más potente de Liebherr, levanta hasta 13,1 toneladas en la parte superior y tiene un alcance máximo de 90 m.

Mientras tanto, ha ampliado sus actualizaciones de la serie EC-B con la 520 EC-B 20 Fiber y la 470 EC-B 20. Las grúas de superficie plana ofrecen una capacidad de carga máxima de hasta 20 t.

El fabricante español de grúas torre Jaso también ha observado un aumento en la demanda de máquinas más grandes.

Theodor Peter Huitema, director de área de Jaso, afirma: “La creciente tendencia hacia el PPVC, especialmente en Asia, ha provocado un aumento de la demanda de grúas con capacidades de elevación de carga pesada.

“Como respuesta a esta demanda, Jaso diseñó el J1400; Tiene un plumín de 80 m de largo y puede levantar una carga máxima de 64 t y 10,5 t en carga en punta. Las primeras cuatro unidades de este modelo han sido compradas por Crane World Asia, con sede en Singapur”.

La segunda unidad más grande de Jaso de su gama es la J800.48, que tiene un alcance de 80 m y una carga máxima de 48 t.

Huitema afirma que la demanda de grandes grúas torre para proyectos de PPVC se extiende más allá de Singapur. La empresa también está trabajando en proyectos en Australia, Hong Kong y EE.UU. y mercados como Suecia y los Países Bajos también utilizan grúas de gran tamaño para levantar unidades prefabricadas pesadas. A menor escala, señala, también hay proyectos de unidades de baño (PBU) prefabricadas y prefabricadas en Chile y España, lo que impulsa la demanda de grúas de la clase de 500-700 tnm.

"Esta tendencia va a crecer debido a la creciente falta de mano de obra y a una mayor construcción con módulos prefabricados", añade.