El gran beneficio de las grúas torre automontables

Aug 23, 2023

Por Niamh Marriott 17 de agosto de 2023

Las grúas torre automontables están ganando popularidad debido a la facilidad con la que se pueden montar rápidamente en espacios urbanos restringidos. Informa Niamh Marriott.

Las grúas torre automontables son tradicionalmente populares en Europa continental, pero ahora otros territorios están empezando a tomar nota.

Nicola Castenetto, director de línea de negocios de Terex Tower Cranes, explica: “Alemania y Europa Central son definitivamente mercados clave, y las grúas torre automontables también son bastante comunes en Francia e Italia. También hay buena actividad por parte de nuestros colegas en América del Norte, como Potain, por ejemplo.

Clemens Maier, jefe de producto de Grúas Torre Liebherr, coincide en que la popularidad de este tipo de grúa se está expandiendo más allá de Europa. “El mercado más común para las grúas automontables es Europa Central. Yo diría que el 80 por ciento de todos los automontadores se utilizan en Francia, Italia y Alemania. Fuera de Europa es bastante difícil tener éxito con este tipo de grúas. Es un mercado muy centralizado, pero hemos tenido algunas ventas en Norteamérica”.

“El principal obstáculo son las limitaciones del transporte por carretera en otros países para llevar grúas automontables a las carreteras. Las grúas casi siempre requieren un transporte especial. Necesitas una comisión especial y eso cuesta mucho, lleva tiempo y requiere esfuerzo. Por eso es difícil convencer a la gente de otros países”.

Bigge, empresa de alquiler de grúas con sede en EE. UU., suministra grúas torre automontables desde hace más de 10 años. Si bien no es adecuado para todos los lugares de trabajo, la compañía dice que un autoconstructor se adapta muy bien a las necesidades que son consistentes con las técnicas de construcción residencial más populares utilizadas en todo el país.

Algunos de los factores decisivos en la selección de un automontador para un proyecto se reducen a los costos, dice Bigge. El Potain Igo T85 es conocido por su eficiencia en configuración y funcionamiento. Entregado en cuatro o cinco remolques, dependiendo de la configuración final, el uso de un automontador elimina la necesidad de una base dedicada, ahorrando tiempo y dinero en costos de materiales y agilizando la ingeniería de su instalación. Esto contrasta directamente con una grúa torre construida sobre anclajes de hormigón integrados en una base más grande. Un automontador también se puede instalar sin una grúa auxiliar, confiando en su lugar en un equipo mucho más pequeño, como un manipulador telescópico, lo que también contribuye a ahorrar en la instalación.

Por supuesto, la escala de un proyecto influye en la selección de un tipo de grúa u otro. Las automontadoras suelen tener una capacidad máxima inferior a 10 toneladas, en comparación con algunas de las torres de mayor capacidad que alcanzan el rango de 40 toneladas. Entre los tipos de construcción en los que se encuentran con mayor frecuencia los autoconstructores se encuentran los desarrollos residenciales de poca altura, que utilizan principalmente técnicas de construcción con estructuras de madera. Se utilizan comúnmente para descargar materiales de estructura preparados y transportados a un lugar de trabajo, que los carpinteros y otros trabajadores vuelven a apilar y almacenar en el lugar antes de su ensamblaje.

"Hemos tenido un gran éxito al proporcionar automontadores a nuestros clientes", dijo Jesse Sullivan, director de alquiler de grúas torre y polipastos de Bigge. “Para el proyecto correcto, estas grúas se adaptan perfectamente a las necesidades del lugar de trabajo. Nuestra flota está compuesta por automontadores Potain y ha demostrado ser extremadamente confiable. Hemos realizado casi todo tipo de instalación: rodados en un remolque, volando con una grúa auxiliar, en un podio, tierra, pavimento, cemento, lo que sea”.

Clemens Meier continúa: “Nunca hemos visto el auge de las grúas automontables en China. Vi un par cuando visité una feria comercial en China hace unos años, pero nunca los había visto dos veces. Creo que es un mercado de nicho y actualmente bastante europeo”.

Castenetto añade: “Es necesario educar un poco sobre el valor que pueden aportar los automontadores y explicar por qué este tipo de grúa funciona mejor que los manipuladores telescópicos.

Julian Dyer, gerente de ventas de Falcon Tower Cranes en el Reino Unido, dice que la implementación de automontadores es un desafío y los manipuladores telescópicos siguen siendo populares porque la planificación previa es más fácil. "Cuando se utiliza una grúa, se le pide que coloque las bases en su lugar, apruebe las condiciones del terreno, tenga planes de elevación, etc.", dice. “Es bastante complejo y asusta a mucha gente. Puede ver los beneficios de los automontadores una vez que están en el sitio: es respetuoso con el medio ambiente, utiliza menos combustible y no daña el suelo. Puede construir el proyecto como desee. No estás dictado por el acceso. Con un manipulador telescópico, hay que restablecer el suelo y también se podría producir contaminación cruzada en el entorno local debido a los movimientos de los vehículos. Les decimos a nuestros clientes: están bajo presión para ser más respetuosos con el medio ambiente, están bajo presión para ser más seguros: estos son los beneficios de los automontadores”.

“Hemos hablado con muchos clientes a quienes les gusta la idea, pero cuando llega el momento, por defecto vuelven al manipulador telescópico. Realmente tenemos que seguir impulsando esto y, con suerte, a través de la legislación y las tendencias, y haciendo que la gente se sienta más responsable, conseguiremos que el automontador esté más disponible”, añade.

¿Es entonces el manipulador telescópico realmente enemigo del automontador? Dyer no está convencido: “Creo que se trata de utilizar el equipo adecuado para hacer el trabajo. Nunca vamos a reemplazar el manipulador telescópico, pero cuando nos fijamos en los números que existen y los números en valores de ventas a nivel mundial, quiero decir, de todos modos no podríamos fabricar suficientes automontadores para hacer eso. Se trata simplemente de colocarlo en el lugar correcto donde realmente hay un beneficio claro”.

Una grúa torre automontable ocupa un espacio relativamente pequeño, lo que deja espacio para otras actividades y ayuda a reducir los obstáculos y el desorden en el lugar de trabajo, dice Bigge. A pesar de ocupar un rango de capacidad modesto, los automontadores aún pueden entregar materiales en un amplio radio. Operando desde una única posición fija, estas grúas pueden llegar fácil y eficientemente a todas las partes de un lugar de trabajo. Este largo alcance reduce o elimina la necesidad de múltiples piezas de maquinaria.

Jörg Hegestweiler, director general de BKL Baukran Logistik en Alemania, afirma que existen nuevas aplicaciones en las que se pueden utilizar los automontadores. En obras de construcción más pequeñas en Alemania, donde la altura bajo el gancho es inferior a 3 pisos, el automontador podría ser un disruptor para las grúas urbanas más pequeñas y ser ideal para su uso. "El coste de transportar una grúa giratoria superior frente a una automontadora es una gran ventaja", afirma. “Un automontador necesita sólo uno o dos transportes. La grúa giratoria superior necesita tres, cuatro o incluso cinco transportes, además del montaje, además de la grúa móvil”.

"Lo que es difícil, o cada vez es más difícil, son las restricciones en las carreteras, pero esto también afecta a las grúas giratorias superiores".

La grúa de montaje rápido 125 K de Liebherr, con un peso de 125 toneladas por metro, ha sido desarrollada especialmente para requisitos de ingeniería civil, como puentes de tráfico y construcción de edificios comerciales e industriales. Pero este es el límite superior para los auto-erectores. No son sólo los problemas de transporte los que limitan el tamaño. Meier dice: "Si haces la grúa mucho más grande, necesitas que tenga una huella más grande, necesitas contrapeso adicional, una desventaja que el cliente no aceptará".

Terex también está analizando el tamaño de las automontadoras. Castenetto dice: “No es sólo una cuestión de mercado, sino también de nosotros mismos que hemos puesto un nuevo enfoque en el producto. Por eso estamos estudiando el desarrollo de una nueva grúa pluma de 47 metros para satisfacer la demanda del mercado”.

¿Los principales argumentos a favor de los automontadores frente a los manipuladores telescópicos, las orugas o las grúas móviles? Meier explica: “La gran ventaja del automontador es que ocupa muy poco espacio, se puede montar en un par de minutos y no necesita personal adicional para operarlo. La rentabilidad y el rendimiento en el sitio de construcción y el ahorro de tiempo durante la duración del proyecto serían los mayores beneficios para los autoconstructores”.

Hegestweiler está de acuerdo: “El momento del mantenimiento es importante. La huella también es importante. El fácil manejo, el concepto de una sola pieza, por lo que un ingeniero de servicio monta automáticamente una máquina, por lo que es relativamente rápido”.

Castenetto continúa: “Me encanta el aspecto medioambiental de los automontadores. El hecho de que no tengas una máquina apestosa en el lugar de trabajo. También está reduciendo la cantidad de equipos que trabajan en el lugar de trabajo y puede colocar las cargas con precisión. También es muy diferente de las grúas giratorias superiores. No dejas nada atrás, por lo que no necesitas cimientos, lo que lo hace más respetuoso con el medio ambiente”.

Las automontadoras aportan ventajas ecológicas, coincide Bigge. Sin un motor ruidoso, la grúa no produce gases de escape y ayuda a mantener los niveles de sonido dentro de las ordenanzas de sonido comunes. Dado que la grúa se despliega sin cimientos, una grúa torre automontable deja poco o ningún rastro de su presencia después de su despliegue.

Dyer dice: “Creo que la única limitación es que los requisitos técnicos tal vez no sean lo suficientemente atractivos para los constructores o contratistas más pequeños. En el futuro, espero que las únicas limitaciones sean la cantidad de estas grúas que realmente se puedan producir en el mercado”.

Jörg Hegestweiler cree que hay posibilidades de grúas torre automontables aún más grandes que las que se ofrecen actualmente. Nicola Castenetto afirma que esto tiene que tener sentido desde el punto de vista económico: "No tiene sentido montar una grúa que cueste más que una grúa giratoria superior".

Meier prevé un posible cambio de modelos semiautomáticos a modelos totalmente automáticos de este tipo de grúa. "Vemos una tendencia hacia una mayor automatización del proceso de montaje, lo que ofrecería un mayor control", afirma. Sin embargo, no está seguro de si los operadores están dispuestos a ceder el control total. “Quieren que el trabajo manual sea realizado por la máquina, pero conservan el control de la máquina.

“Como fabricante, usted tiene la responsabilidad en materia de seguridad, y eso es complicado con un proceso de montaje totalmente automático. Todavía no veo una gran demanda de procesos totalmente automáticos y eso los encarecería”.

Julian Dyer dice: “Con algunos de nuestros clientes hemos instalado algunos automontadores grandes en lugares donde tradicionalmente usan la grúa giratoria superior, por lo que reduce la preparación del terreno. Todavía tienes que hacerlo, pero no en la misma medida. Y la velocidad de la erección es mucho más rápida”.

“Manejamos operativamente las divisiones de giro superior y automontables por separado. Utilizan técnicos de ambos lados debido a la tecnología común en los sistemas. Pero sí necesita personas que comprendan los autoconstructores para poder ejecutarlos de manera eficiente y adecuada. Entonces hay diferencias. El mantenimiento es mayor en el automontador porque se parece más a una grúa móvil donde se pliega y despliega. Pero nuevamente, la similitud de los sistemas significa que puedes usar esos conjuntos de habilidades en ambos rangos”.

En términos de rentabilidad económica y segunda vida, es una puntuación relativamente comparable entre los autoconstructores y los mejores matadores.

Hegestweiler añade: “Diría que se pueden comparar bastante bien según la marca y el tamaño de la máquina. El mayor valor de mercado en este momento se encuentra sin duda en las grandes máquinas automontantes. Hay un buen mercado, pero la desventaja es que no se tiene un mercado mundial. Ya mencionamos la restricción en términos de mercado, pero tenemos otras restricciones en términos de electrificación”.

Sin embargo, no hay un gran apetito por las automontadoras reacondicionadas de segunda mano, dice Dyer. “Tendemos a considerar una vida útil de 10 años dentro de nuestra flota. También los venderemos anticipadamente si recibimos una demanda de un cliente para una máquina usada y hay una en la flota. Pero renovar, no, parece que no nos metemos en eso. Tienes cosas como cuerdas y piezas móviles, pero las estructuras en sí son muy buenas. Los sistemas de control son muy buenos. Tenemos mucho cuidado con cuáles tenemos en la flota”.

No obstante, Meier cree que los automontadores son una buena inversión y deberían ser la primera opción dependiendo de los requisitos generales de elevación. "Son muy estables y, de hecho, tienen mejores mantenimiento que las grúas giratorias superiores".

Castenetto añade: "Desde el punto de vista de la fabricación, también vemos mucho menos mantenimiento de las piezas".

¿El futuro de los automontadores? Las máquinas serán inteligentes, o más inteligentes. Según Meier, “los sistemas de asistencia a la grúa como Control, Control Plus” se convertirán en la norma. Crear mayores niveles de seguridad en el trabajo al hacer que la grúa sea más inteligente y mejorar la comunicación entre el operador y la grúa.

Castenetto añade: “Estamos invirtiendo en una nueva fábrica dedicada a las grúas automontables. Y eso demuestra que no soy el único optimista sobre este negocio”.

“Creo que también debemos avanzar hacia una mayor automatización. Y creo que debemos ser un poco más jóvenes y pensar cómo ven esto nuestros hijos y qué tan importantes son para ellos los créditos ambientales. La recuperación de energía, por ejemplo, es algo importante para las personas que interactuarán con grúas automontables en el futuro. Esto impulsará la fuerza laboral, una fuerza laboral más joven, que también nos gustaría ver en nuestra industria”.